Comer chocolate amargo regularmente mejora el corazón y el sistema inmune

Comer chocolate amargo regularmente mejora el corazón y el sistema inmune

Comer chocolate amargo regularmente mejora la salud del corazón, el sistema inmune, el cerebro y la memoria, y reduce la exposición del cuerpo al estrés y la tensión, según un nuevo estudio.

 Aquellos que comen el chocolate más oscuro tienen niveles más bajos de estrés y una inmunidad más fuerte, dicen los investigadores.

Mientras muchos hacen muecas de dolor en los bares con más del 70 por ciento de cacao, el equipo de la Universidad de Loma Linda en California descubrió que una concentración tan alta ayuda a estimular el cerebro y el sistema cardiovascular al aumentar el flujo sanguíneo y reducir la inflamación.

Decenas de estudios han demostrado que el chocolate negro estimula el sistema inmunológico, la salud del corazón y la memoria, pero esta es la primera vez que observa cómo esos efectos cambian según el tipo de barra que esté comiendo.

"Durante años hemos analizado la influencia del chocolate negro en las funciones neurológicas desde el punto de vista del contenido de azúcar: cuanto más azúcar, más felices somos", dijo el autor principal, el profesor Lee Berk, quien lo consideró un "súper alimento".

"Esta es la primera vez que observamos el impacto de grandes cantidades de cacao en dosis tan pequeñas como una barra de chocolate de tamaño normal en humanos durante cortos o largos períodos de tiempo, y los resultados nos animan.

"Estos estudios nos muestran que cuanto mayor es la concentración de cacao, más positivo es el impacto sobre la cognición, la memoria, el estado de ánimo, la inmunidad y otros efectos beneficiosos".

El cacao es rico en flavonoides, antioxidantes que se encuentran en las frutas y verduras que amortiguan la inflamación.

A pesar de ser una parte vital de la respuesta inmune del cuerpo, juega un papel en el cáncer, las enfermedades cardíacas, la diabetes, la demencia y la depresión.

Cuando sale mal o dura demasiado puede desencadenar una enfermedad, causando daños duraderos al corazón, el cerebro y otros órganos.

El investigador principal, el Profesor Berk y sus colegas llevaron a cabo dos estudios para evaluar el efecto de comer chocolate negro en el sistema inmune y el cerebro.

Las primeras barras encontradas con 70 por ciento de cacao aumentaron la producción de químicos que combaten la inflamación al cambiar la expresión de los genes.

El segundo descubrió que mejoraban la memoria al aumentar las conexiones entre las células cerebrales, un proceso conocido como "neuroplasticidad".

Los participantes en una prueba piloto usaron tapas de cráneo EEG (electroencefalografía) que registraron señales eléctricas 30 minutos y dos horas después de que consumieron 48 g de chocolate negro al 70 por ciento.

Los investigadores dijeron en un comunicado de prensa: "Los hallazgos muestran que este superalimento del 70 por ciento de cacao mejora la neuroplasticidad para los beneficios conductuales y de salud cerebral".

El profesor Berk, que presentó los hallazgos en la reunión anual de Biología Experimental en San Diego, dijo que es bien sabido que el cacao es una fuente importante de flavonoides.

Pero esta es la primera vez que se ha estudiado el efecto en humanos para determinar cómo puede apoyar la salud cognitiva, hormonal y cardiovascular.

El profesor Berk dijo que los flavonoides que se encuentran en el cacao son antioxidantes extremadamente potentes y agentes antiinflamatorios con beneficios conocidos para el cerebro y la salud cardiovascular.

Dijo que los estudios requieren una mayor investigación, específicamente para determinar la importancia de estos efectos para las células inmunes y el cerebro en poblaciones más grandes.

Se están realizando otras investigaciones para elaborar los mecanismos que pueden estar involucrados en los beneficios del cacao en esta alta concentración.

El año pasado, un estudio realizado por científicos italianos también descubrió que el chocolate negro impulsaba el flujo sanguíneo a partes clave del cerebro, mejorando la memoria y la capacidad de atención.

Ellos también identificaron flavonoides de cacao como detrás del fenómeno.

Dijeron que eran buenos para la salud del corazón y la materia gris relacionada con el declive relacionado con la edad.

Se descubrió que las personas que comían chocolate todos los días tenían mejor capacidad de atención, memoria de trabajo, capacidad para procesar la velocidad y la fluidez verbal.

El equipo también descubrió que las mujeres que se atiborran de chocolate después de una noche sin dormir experimentan niveles más bajos de deficiencias cerebrales, aumentando las esperanzas para aquellos que sufren de insomnio y trabajadores por turnos.

Los experimentos mostraron que un golpe diario de chocolate para personas mayores mejoró su función cerebral.

Los beneficios fueron más pronunciados en las personas que ya habían empezado a mostrar signos de disminución de la memoria o deterioro cognitivo leve que pueden conducir al Alzheimer.