Cómo los bajos niveles de zinc afectan la fertilidad de las mujeres?
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| Cómo los bajos niveles de zinc afectan la fertilidad de las mujeres? |
Las mujeres que desean quedar embarazadas deben analizar sus niveles de zinc con tres meses de anticipación para detectar deficiencias que podrían causar problemas de fertilidad, sugiere una investigación reciente.
Un creciente cuerpo de investigación sugiere que las mujeres toman más suplementos, incluido el zinc, conocido como "el mineral de la fertilidad" debido a la gran función que desempeña en la regulación del sistema reproductivo.
Un estudio de la Universidad Estatal de Pensilvania examinó cómo los bajos niveles de zinc afectan las etapas iniciales del desarrollo del huevo, que a menudo se pasan por alto, revelando que los efectos nocivos comienzan meses antes de lo que se pensaba.
La investigación de la fertilidad se ha disparado en los últimos años a medida que más parejas se abren sobre sus dificultades para concebir y buscar una solución.
Un área específica de investigación que ha recibido mucha atención es cómo los micronutrientes en los ovarios influyen en el desarrollo, la viabilidad y la calidad de las células de huevo.
El zinc es comúnmente considerado como el más importante de esos micronutrientes.
Más del 80 por ciento de las mujeres en los EE. UU. Tienen deficiencias de zinc.
El mineral ayuda en la regulación de las hormonas, la división celular durante el proceso de desarrollo del huevo y el mantenimiento de un ambiente de salud dentro de los ovarios.
El ovario está formado por alrededor de un millón de estructuras llamadas folículos, que consisten en un óvulo soportado por capas de células somáticas.
Cada mes varios folículos comienzan a madurar, pero típicamente uno será liberado en la ovulación y tendrá la oportunidad de ser fertilizado.
La mayoría de los estudios actuales disponibles se centran en el grupo que comienza a madurar cada mes, conocido como etapa antral, que termina en la ovulación.
En el estudio publicado el martes, los investigadores tomaron un enfoque más novedoso y observaron la etapa preantral, que se refiere al período anterior a la etapa antral cuando los folículos aún están creciendo.
La etapa pre-antral comienza 90 días antes de que un óvulo pueda ser ovulado.
"Estudios previos mostraron que los niveles de zinc son críticos en el folículo antral, pero nadie había probado el efecto de la deficiencia de zinc sobre el crecimiento del folículo preantral", dijo el autor principal James Hester, estudiante graduado en Fisiología Integral y Biomédica en la Universidad Estatal de Pensilvania.
Los investigadores recolectaron folículos preantrales de ratones y los maduraron en dos ambientes diferentes que imitaron al del ovario durante el proceso de maduración, uno con niveles normales de zinc y otro con niveles deficientes.
El hallazgo más sorprendente fue que niveles insuficientes de zinc perjudicaron la capacidad de las células de huevo para dividirse adecuadamente, un paso necesario antes de que se produzca la fertilización exitosa. Este defecto persistió incluso después de que se introdujo más zinc en el medio ambiente.
También se descubrió que el entorno deficiente en zinc altera el crecimiento de las células del folículo, lo que da como resultado huevos más pequeños y menos células somáticas, que se necesitan para mantener el huevo.
En general, los hallazgos revelaron que los niveles bajos de zinc inhibían la capacidad del cuerpo para producir huevos que pudieran fertilizarse.
También indican que los efectos nocivos de la deficiencia de zinc comenzaron mucho antes de lo que se pensaba, y fueron difíciles de revertir.
Hester dijo que estos hallazgos tienen implicaciones más amplias para las personas que usan fertilización in vitro costosa e invasiva.
"Curiosamente, los [huevos] comúnmente utilizados para la FIV se obtienen de los folículos antrales, por lo que ya se han producido los efectos del desarrollo preantral", dijo.
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