los niños a los que se les da mucha lucha de soda con la memoria, el aprendizaje y las habilidades verbales

Los niños obtuvieron calificaciones más bajas en pruebas cognitivas si tienen dietas altas en azúcar o si sus madres consumieron mucha cantidad de productos dulces durante el embarazo, halló un estudio reciente.

Un estudio de la Universidad de Harvard publicado esta semana encontró que los niños cuyas madres comieron grandes cantidades de alimentos procesados ​​y bebieron refrescos azucarados durante el embarazo obtuvieron calificaciones más bajas en las pruebas relacionadas con el aprendizaje, la memoria, la resolución de problemas y las habilidades verbales.

De manera similar, se descubrió que los niños que tenían hábitos dietéticos similares, generalmente transmitidos por sus padres, eran menos inteligentes.

Por otro lado, cuando las madres y los niños comieron dietas ricas en frutas, que contienen los llamados azúcares saludables, los puntajes mejoraron significativamente.

Durante décadas, los funcionarios de salud han advertido sobre el vínculo del azúcar con problemas de salud como la obesidad y la diabetes, pero este estudio es uno de los primeros en establecer un vínculo entre la sustancia y el desarrollo temprano del cerebro.

La American Heart Association recomienda consumir no más de 10 cucharaditas de azúcar por día.

Sin embargo, el consumo diario promedio para los adultos estadounidenses es más del doble que en 22 cucharaditas, lo que equivale a alrededor de 350 calorías.

Los niños estadounidenses consumen más del triple de la cantidad recomendada en 32 cucharaditas.

Los funcionarios de salud han estado advirtiendo a los estadounidenses que reduzcan su consumo de azúcar en las últimas tres décadas, pero la investigación muestra que los hábitos de consumo no han cambiado mucho.

Las dietas altas en azúcar se han relacionado con una serie de problemas de salud que incluyen la obesidad, la presión arterial alta y las enfermedades cardiovasculares.

El estudio, publicado esta semana en el American Journal of Preventative Medicine, sugiere que los efectos nocivos de una dieta rica en azúcar comienzan antes de que nazca un niño.

"El objetivo de nuestro estudio fue examinar las asociaciones del embarazo y el consumo de azúcar en la descendencia con la cognición del niño", dijo Juliana Cohen, investigadora principal de Merrimack College y Harvard TH Chan School of Public Health.

"Además, examinamos las asociaciones de consumo materno-infantil de [bebidas endulzadas con azúcar], otras bebidas, incluyendo refrescos y jugos dietéticos, y frutas con cognición infantil".

Los investigadores recolectaron información dietética de más de 1,000 mujeres embarazadas en Massachusetts entre 1999 y 2002, así como información sobre las dietas de sus hijos durante la primera infancia.

La función cognitiva de cada niño se calificó con base en pruebas que miden las habilidades, incluido el vocabulario y la capacidad para resolver problemas, una vez a la edad de tres años y nuevamente a los siete años.

Se descubrió que la madre promedio consumía casi 50 gramos de azúcar por día, que es más de tres veces mayor que los 15 gramos diarios recomendados.

La fuente más grande de azúcar para las madres era bebidas azucaradas como refrescos y edulcorantes añadidos de alimentos altamente procesados.

Los hallazgos revelaron que las madres que consumían más de 50 gramos de azúcar al día tenían niños con puntuaciones cognitivas más bajas en lo que respecta a la capacidad de memoria y resolución de problemas que las madres que comían una dieta más natural.

Beber refrescos endulzados con azúcar, en particular durante el embarazo se relacionó con puntajes más bajos tanto para el conocimiento verbal como para las habilidades no verbales.

Sin embargo, los refrescos dietéticos se asociaron con capacidades motrices finas motoras, visoespaciales y motoras visuales más pobres a los tres años y con habilidades verbales más pobres a los siete años.

Se encontró que los niños en el estudio consumían un promedio de 30 gramos de azúcar por día, el doble de lo que se recomienda.

Se descubrió que los niños que bebían refrescos azucarados tenían una inteligencia verbal más pobre a los siete años, mientras que los niños que comían más frutas tenían mejores puntajes cognitivos en varias áreas, especialmente cuando se trataba de vocabulario.

El consumo de fruta también se asoció con la mejora de las capacidades motoras visuales en la primera infancia y la inteligencia verbal en la infancia media.

Curiosamente, no se encontró que el jugo de fruta tenga los mismos beneficios que la fruta entera, lo que puede sugerir que el beneficio proviene de los fitoquímicos, dijeron los investigadores.

En última instancia, los investigadores concluyeron que las mujeres embarazadas y los padres deben estar mejor informados sobre lo que está en su dieta.

El Dr. Cohen dijo: "Este estudio proporciona apoyo adicional para mantener fuertes los programas federales de nutrición, como el Programa Especial de Nutrición Suplementaria para Mujeres, Infantes y Niños (WIC) y el Programa Nacional de Almuerzos Escolares, porque su promoción de dietas más altas en frutas y menor en los azúcares agregados puede estar asociado con la mejora de la cognición infantil.