Tomar analgésicos durante el embarazo puede dañar la fertilidad del bebé
Tomar analgésicos durante el embarazo puede reducir la fertilidad del feto en la vida posterior, los científicos han advertido.
El estudio identifica que estos medicamentos también pueden afectar la fertilidad de las futuras generaciones, al dejar marcas en el ADN.
Los hallazgos se suman a una creciente evidencia de que ciertos medicamentos, incluido el paracetamol, deben usarse con precaución durante el embarazo.
Los investigadores subrayan que los consejos para las mujeres embarazadas no cambian. Las pautas actuales indican que, de ser necesario, el paracetamol, también conocido como acetaminofén, se debe usar a la dosis más baja posible durante el menor tiempo posible. El ibuprofeno debe evitarse durante el embarazo.
Científicos de la Universidad de Edimburgo en el Reino Unido analizaron los efectos del paracetamol y el ibuprofeno en muestras de testículos y ovarios fetales humanos.
Encontraron efectos similares usando varios enfoques experimentales diferentes, incluidas pruebas de laboratorio en muestras de tejido humano y estudios en animales.
Los tejidos humanos expuestos a cualquiera de los fármacos durante una semana en un plato tenían un número reducido de células que dan lugar a espermatozoides y óvulos, llamados células germinales, encontró el estudio.
Los ovarios expuestos al paracetamol durante una semana tenían más del 40 por ciento menos de células productoras de huevos. Después de la exposición al ibuprofeno, la cantidad de células se redujo casi a la mitad.
Esto es importante porque las niñas producen todos sus óvulos en el útero, por lo que si nacen con un número reducido podría llevar a una menopausia temprana.
La exposición a los analgésicos durante el desarrollo también podría tener efectos en los niños no nacidos, halló el estudio. El tejido testicular expuesto a analgésicos en un plato de cultivo tenía alrededor de un cuarto menos de células productoras de esperma después de la exposición a paracetamol o ibuprofeno.
El equipo también probó los efectos del tratamiento analgésico en ratones que portaban injertos de tejido testicular fetal humano.
Se ha demostrado que estos injertos simulan cómo los testículos crecen y funcionan durante el desarrollo en el útero.
Después de solo un día de tratamiento con una dosis humana equivalente de paracetamol, el número de células productoras de esperma en el tejido del injerto había disminuido en un 17 por ciento. Después de una semana de tratamiento farmacológico, había casi un tercio menos de células.
Estudios previos con ratas han demostrado que los analgésicos administrados durante el embarazo conducen a una reducción de las células germinales en las crías hembras. Esto afectó su fertilidad y la fertilidad de las mujeres en las generaciones posteriores.
El estudio, publicado en la revista Environmental Health Perspectives, encontró que la exposición a paracetamol o ibuprofeno desencadena mecanismos en la célula que realizan cambios en la estructura del ADN, llamados marcas epigenéticas.
Estas marcas pueden heredarse, lo que ayuda a explicar cómo los efectos de los analgésicos en la fertilidad pueden transmitirse a las generaciones futuras.
Según los investigadores, los efectos de los analgésicos sobre las células germinales son causados por sus acciones sobre moléculas llamadas prostaglandinas, que tienen funciones clave en los ovarios y los testículos.
"Alentaríamos a las mujeres a pensar detenidamente antes de tomar analgésicos durante el embarazo y seguir las pautas existentes: tomar la menor dosis posible durante el menor tiempo posible", dijo Rod Mitchell, de la Universidad de Edimburgo, quien dirigió la investigación.
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