Un químico común utilizado en envases plásticos y vasos desechables es 'probablemente cancerígeno para los humanos', advirtió la Organización Mundial de la Salud.
Un químico común utilizado en envases plásticos y vasos desechables es 'probablemente cancerígeno para los humanos', advirtió la Organización Mundial de la Salud.
Los envases de plástico, los vasos desechables y el caucho contienen una sustancia química que probablemente da cáncer a las personas, advirtió la Organización Mundial de la Salud.
El estireno, que se utiliza para fabricar látex, caucho sintético y resinas de poliestireno, que fabrican envases de plástico desechables, ha sido actualizado por la OMS como 'probablemente carcinógeno para los humanos'.
El químico había pasado 40 años clasificado como "posiblemente cancerígeno", causante de cáncer, pero esta semana recibió un estado más peligroso.
La investigación revela que las personas expuestas al estireno en el trabajo tienen el doble de riesgo de contraer leucemia y un riesgo cinco veces mayor de tener cierto tipo de cáncer nasal.
La persona promedio es más probable que entre en contacto con estireno en el aire contaminado, o posiblemente desde impresoras, fotocopiadoras o humo de cigarrillos.
Los expertos dicen que aunque los ambientes de trabajo con riesgo de exposición al estireno han mejorado en Dinamarca, donde se realizó la investigación, sigue siendo un problema mundial.
La investigación fue encargada por la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC), una rama experta de la OMS, y la organización principal ahora emitirá su advertencia a los países de todo el mundo.
La investigación de IARC analizó los registros de más de 70,000 personas que trabajaron en la industria danesa de plásticos entre 1968 y 2011.
En lo que es el mayor estudio de este tipo, el equipo también revisó las pruebas de estudios con animales sobre los riesgos de exposición al estireno.
# La exposición al estireno aumenta el riesgo de leucemia y cáncer nasal
El profesor Henrik Kolstad de la Universidad de Aarhus en Dinamarca dijo: "El estudio de estireno más reciente muestra que el riesgo de leucemia mieloide aguda, una forma rara de leucemia, se duplica.
'De las más de 70,000 personas incluidas en el proyecto de investigación, encontramos 25 casos de leucemia mieloide aguda, donde estadísticamente esperaríamos encontrar 10'.
La investigación también encontró un aumento de cinco veces en el riesgo de adenocarcinoma nasosinusal (cáncer nasal) entre los que están expuestos al estireno en la industria del plástico.
El estireno se incluye en caucho sintético, algunos materiales aislantes, cubiertos desechables, envases de plástico y plástico de fibra de vidrio.
Es posible que las personas consuman pequeñas cantidades del producto químico si entran en los envases de poliestireno, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
Sin embargo, la investigación realizada por el CDC en 2003-04 encontró que menos de la mitad de las personas tienen niveles mensurables de estireno en su cuerpo, e incluso aquellos que lo hacen no necesariamente verán ningún efecto en su salud.
# Investigar una prioridad desde casos de leucemia en la industria del caucho en los Estados Unidos
El IARC dice que explorar una posible relación entre el estireno y el cáncer ha sido una prioridad desde la década de 1970, cuando los estadounidenses que trabajan en la industria del caucho sintético tenían un número inusual de casos de leucemia.
Sin embargo, los científicos no pudieron decir si los trabajadores contrajeron la leucemia por el manejo de estireno o por el butadieno, un químico que se usa junto con él para fabricar caucho.
Los investigadores analizaron registros de 456 empresas danesas que usaban estireno, pero no butadieno, para fabricar plásticos reforzados, como empresas que fabrican turbinas eólicas y yates que contienen fibra de vidrio.
En el proyecto de investigación, la estudiante de doctorado Mette Skovgaard Christensen, Henrik Kolstad y sus colegas siguieron a 73,036 empleados durante el período 1968-2011.
La información recopilada se vinculó luego con el Registro Danés de Cáncer para comparar el riesgo de cánceres entre los empleados de plásticos con el riesgo para el público en general.
# Se mejoraron los entornos de trabajo de la industria
Además de encontrar un vínculo con la leucemia, los investigadores analizaron el riesgo de personas que desarrollan linfoma de Hodgkin y linfoma de células T, pero no encontraron la misma conexión.
El profesor Kolstad dice que los hallazgos daneses reflejan los pecados del pasado.
Dijo que se han realizado importantes mejoras en los entornos de trabajo en la industria danesa de plásticos reforzados en los últimos años, pero a nivel mundial el problema no se ha resuelto.
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